第8集 | 驚險勇闖錐麓大斷崖
壯遊倒數兩天,六位小小背包客要完成深入中橫38公里的挑戰。之前他們從太魯閣口前進到了燕子口,還登上同禮古道在大禮部落體驗山中生活,達成近15公里的里程。
今天他們首要任務,就是自主前往中橫公路上的西寶國小,展開不一樣的聚落體驗!小兵陪同六人尋覓適合的公車時,亞里則先來到了西寶國小,打聽這間全台唯一體制內的森林小學,有什麼可以給小背包客的驚喜感受。
西寶聚落—可說是因應中橫公路開鑿而有的。六人在西寶站下車後,沿著連接聚落道路走上來,首先看到的就是居民們用陶片拚黏,述說西寶古往今來的故事牆。從最早期太魯閣族定居打獵生活,到日據時代的遷移統治,最後來到六十年前,因中橫開工,為了讓築路人方便取得食物,而遷進榮民弟兄來此開墾拓荒,進而設立西寶農場。
小背包客找到西寶國小,亞里也打聽到了這裡最在地也最有特色的課程,是使用太魯閣族傳統竹弓上課的射箭課,於是靈機一動,有了讓兩邊互動的好方法。那就是舉辦一場射箭友誼賽!但由於小背包客多數從未射箭過,因此與西寶12人混合分組展開比賽交流。從教學開始到正式開賽,從完全陌生到逐漸熟悉,儘管山上與平地生活、教育方式截然不同,但從玩開始,小背包客再次有了融入當地的難得體驗。而夜晚來到還有驚喜,就是他們住進校方特別以竹子搭建的,太魯閣族傳統家屋。在西寶的校園中,家屋裡的柴火堆中,燃起了火光,六人在亞里的陪伴下,喝著熱湯聊起天,壯遊的最後一晚,他們有了難得的夜宿經驗。
隔天,是中橫壯遊行最後一天,終極挑戰—錐麓古道登場。六人信心滿滿來到燕子口,走過錐麓吊橋後,最後這段3.1公里的山路正式啟程。錐麓古道是中橫公路前身-合歡越嶺古道殘存的遺跡,也是太魯閣國家公園境內唯一的史蹟保存區。向上爬行一公里後,他們來到了第一個遺跡-巴達岡部落。曾經是太魯閣族的聚落,日據時代發展為天祥到燕子口之間大型的休息驛站,部落內曾設有駐在所、教育所、宿泊所,熱鬧情景可見一番。但時至今日,遺跡只剩駐在所前的兩根石柱及水井,其餘都已是荒煙蔓草遍佈。續往前走,他們經過了第二遺址-巴達岡二號橋,走在橋上小背客包驚呼山景絕美,還因看到山谷中獼猴成群而興奮尖叫,但有懼高的卉沄此時已一臉驚恐,讓人不禁擔心她如何面對最後五百公尺的“錐麓斷崖”,也為六人是否能一起完成這終極挑戰帶來變數。
然而就在走過二號橋之後,最快帶來意外的是俐安,肚子開始疼痛不舒服,沿路數次停下休息,還一度難過痛哭,但她堅持繼續走,旅伴深知她的不適,卻無能為力只能默默陪伴。經過比別人多一小時的登山路後,他們終於來到了最後五百公尺錐麓斷崖。就在順利前進一分鐘時,俐安因為肚子痛再度停下,這一停就讓極度害怕的卉沄再也走不下去。在眾人的失落下,她選擇了回頭。亞里陪著其他五人繼續走,不到一米寬的峽谷走來驚險,一覽無遺壯闊美景依舊,但多數時間五人卻只是低著頭安靜走著,只因少了一人,整個團隊失去了連日來的歡樂與衝勁。
抵達終點後,大家鬆了一口氣,吃起了準備的行動糧,但興奮中仍帶有遺憾氛圍。於是小兵和亞里召集了五人,決定好好聊聊他們對於卉沄離開的感觸,此時意想不到的驚喜正慢慢接近中,就在之晞正講到看到卉沄回頭時的失落心情時,二姐卉沄竟突然出現眼前,瞬間讓所有人驚嚇說不出話!原來卉沄經過沉澱後,決定再給自己一次挑戰的機會,她跟著工作人員腳步,慢慢走過了斷崖,抵達終點與大家會合。
花蓮中橫壯遊最終章,六人一起走完終極目標-錐麓古道,無疑為這趟旅行留下了最完美的結果。