來到桃園沿海,典型西部沙灘海岸前緣,有著台灣面積最大、發育最完整的藻礁地景,從竹圍漁港到永安漁港,綿延 27 公里。
同為由生物體建造的「生物礁」,珊瑚礁色彩繽紛、形狀多變,相對於浮潛時醉心於珊瑚礁之美,藻礁則顯得沒那麼亮眼,大家對於藻礁的認識,較為陌生。
來到桃園沿海,典型西部沙灘海岸前緣,有著台灣面積最大、發育最完整的藻礁地景,從竹圍漁港到永安漁港,綿延 27 公里。
同為由生物體建造的「生物礁」,珊瑚礁色彩繽紛、形狀多變,相對於浮潛時醉心於珊瑚礁之美,藻礁則顯得沒那麼亮眼,大家對於藻礁的認識,較為陌生。
黃昏時分,大人牽著小朋友的手走向藻礁前緣,看西沉夕陽把天空染成紅色,在趁天還沒全黑之前調頭回家。退潮時刻,黑夜降臨才是最熱鬧的時刻,看似寧靜的藻礁化身為熱鬧的生命舞台,夜行性的生物現蹤覓食,每個潮池都能發現驚喜。
研究藻礁生態長達 12 年,讓劉靜榆博士獲得「藻礁媽媽」的稱號。她說藻礁的結構像千層派,內部的孔隙正好可以容納不同種生物棲息,是「生命的聚寶盆」。優勢物種是藻礁土霸主-兇猛酋婦蟹,棲息在孔隙中,牠會用螯挖取較軟藻礁塊,把牠的「家」整理得更舒適。一些底棲生物跟魚也會啃食造礁石灰質。
長期研究珊瑚生態的陳昭倫博士盛讚此地是「台灣大堡礁」。他與劉靜榆博士到現場勘查時,發現一級保育類特有種-柴山多杯孔珊瑚,他認為藻礁對柴山多杯孔珊瑚的重要性不可取代。
多年來研究人員與當地居民,陸續紀錄到裸胸鯙、細足鈍額蟹...等上百種物種,以及尚未被命名的新物種。
豐富生態猶如「天然的大冰箱」,桃園海岸生態保育協會葉斯桂理事長說藻礁海岸是加菜的好地方;早年物資缺乏,沿海居民在此抓螃蟹、撿珠螺、海瓜子,就是最鮮美豐盛的海味晚餐。此外,每年 4 月到 10 月,居民會到藻礁前緣放網,待退潮再乘特製的輪胎浮具收網,捕捉洄游性魚類。
隨著現代化船隻過度捕撈,漁業資源日漸枯竭,加上工業區偷排廢水污染海洋,放網捕魚期愈來愈短,收穫也逐漸減少。農業局在桃園海岸設立告示牌,告誡海岸底棲生物恐受污染,請勿食用。零星居民在藻礁前緣放網的畫面,無聲道盡桃園海岸的隱憂。
作為生物多樣性的熱點,藻礁在台灣其實是非常稀有珍貴的地景。環顧台灣 1600 公里長的海岸線,,唯獨桃園海岸有連續長達 27 公里的藻礁地形,為什麼藻礁這麼稀少?藻礁的形成需要什麼特殊條件?又有何珍貴之處?要回答這些問題,我們得回到藻礁初生之際。
時光倒回藻礁初生,是天時地利諸多巧合,才得以造就今日綿延 27 公里的桃園藻礁地景。要讓藻礁順利生長,當地環境得符合堅硬底盤、適當的水質兩大條件。
首要條件是堅硬的底盤,像蓋房子需要穩固地基,造礁生物也要穩定的底質相輔相成,才能順利附著生長、鈣化。桃園海岸堆積的古石門沖積扇大量礫石,提供造礁生物穩固的生長基礎。
擁有穩定底質、有造礁生物附著後,如何決定這個「風水寶地」會成為藻礁海岸還是珊瑚礁海岸?
水質、水溫、深度與含沙量等環境條件是這一輪的考驗重點,其中「含沙量」是生成藻礁或珊瑚礁海岸的關鍵因素,造礁珊瑚對環境的要求比殼狀珊瑚藻高,在含沙量低、水質乾淨的環境才能生存,殼狀珊瑚藻則可以忍受含沙量較高、水質變化大的惡劣環境。桃園海岸一開始有藻礁與珊瑚礁共同生長,但因沙丘地形發達,導致海中含沙量偏高,限制珊瑚生長,正好成了殼狀珊瑚藻絕佳的生長環境,於 4500 年前逐漸取得優勢。
造礁生物的生長速率相當緩慢,多數珊瑚每年約僅增長 1 公分,藻礁更是龜速,約每十年才增加 1 公分。桃園藻礁的礁體平均厚度約有 4 公尺,是七千年來緩慢累積的珍貴產物。
寧靜藻礁在桃園海岸遺世而獨立數千年,學者尚未研究前,這片特殊地貌一直被誤認為是珊瑚礁地形,直到 1998 年台大海研所戴昌鳳教授的研究團隊,首次揭開桃園藻礁海岸身世之謎。
然而,近二十年來,這片海岸承受了開發破壞與廢水污染的摧殘,透過鏡頭,讓我們回顧桃園海岸的變遷,以及藻礁的變化。
1998 年,我們的島紀錄到工業廢水排放到附近海域,影響藻礁生長。
2001 年,觀塘工業區正式動工,東鼎公司計畫分期開闢天然氣接收專用港,填海造陸 5 公頃,部分藻礁被覆蓋掩埋,後來開發計畫因財務危機停擺。
2002 年,台電大潭電廠在觀音塘尾海岸,進行冷卻水的進出水道工程,破壞部分藻礁,並產生突堤效應,海岸出現淤積及侵蝕現象。
2007 年,中油從台中港設置天然氣輸送海底管線到桃園大潭電廠,規劃與施工過程沒有避開藻礁,導致長達三公里的藻礁與防風林被開腸破肚。
2008 年,環保署稽查到觀音工業區聯合污水處理廠,長期違法繞流偷排未經處理的廢水,環保署追討廠商不當利得 7 千 7 百多萬元,經濟部 147 萬多元。
2014 年,大潭電廠以南、永安漁港以北,396 公頃的範圍,劃設成觀新藻礁野生動物保護區。
2016 年,大潭藻礁區域被規劃為第三天然氣接收站,預計填海造陸 77.2 公頃,延伸的堤防長達 4280 公尺,部分藻礁再度暴露在填海開發,以及被突堤效應淤沙掩埋的威脅之下。
除了填海造陸,開發破壞,造成部分藻礁直接消失,污染廢水也讓藻礁慢慢失去生機,而突出海岸的人工結構物,更讓藻礁海岸,面臨地形地貌的變遷。根據劉靜榆博士估計,27 公里的桃園藻礁,75% 已遭嚴重破壞,大園跟觀音北段幾乎死亡,僅存 25% 仍逆境求生。
大潭電廠的冷卻水進出水口工程,直接在藻礁區開挖,導流堤形成突堤效應,逐漸造成進水口與出水口之間的藻礁區,北側被泥沙覆蓋,南側海岸侵蝕。
南側侵蝕,最大退縮距離已超過 100 公尺,必須以石塊蛇籠與消波塊,來防護海岸
北側泥沙淤積,昔日藻礁海岸,部分已經成為沙岸。
非核減碳,是台灣未來的能源方向,在能源轉型的這條路上,天然氣扮演著橋接的重要角色,政府預計 2025 年有 50% 的電力,將來自於天然氣。
2016 年中油以 22.8 億併購東鼎公司,預計在大潭海岸,打造 300 萬噸容量的第三天然氣接收站,以供氣給大潭電廠,計畫包含填海造陸 77.2 公頃,以及興建北堤 4280 公尺,南堤 800 公尺的觀塘工業港。
預定地其中一區,就位在 1999 年通過環評的觀塘工業區,而觀塘工業港的環評也早在 2000 年通過,不過開發計畫最後因為財務問題暫停。如今事隔多年,必須重新進行環境差異分析,然而藻礁生態的重要性,未來能源需求狀況以及替代方案,引發各方爭議與論戰。
天色漸亮,滿潮時分,海水再次覆蓋了藻礁,海面上看似空無一物,海面下的世界,依舊精采豐富,我們將如何選擇,給藻礁一個什麼樣的未來呢?