當代藝術多半是小眾的，但蔡國強總能在藝術的深度與普及性之間找到著力點。他得過威尼斯雙年展金獅獎等藝術界最負盛名的獎 項，並多次被英國ArtReview雜誌選為「世界藝術界最有影響力的一百位人物」。他的作品總是引起廣大注意和民眾參與，動輒有數十萬甚至上百萬的觀看 人數。其中火藥爆破作品，更是標誌「蔡國強」的主要創作。

2015年，他在日本各地有許多展覽，其中在橫濱美術館的個展題名「歸去來」，取自陶淵明的歸去來辭，提到「是該回到年輕時，自己在日本接收到的思考的是 什麼」，頗有一番人生感悟。而這距離1987年、他離開長住八年的日本，已有近三十年之久，蔡國強也早已從當年的青年藝術家，成為最富國際地位的藝術家之 一。在「歸去來」中，他強調東方特質的重要性，並以大型火藥爆破繪畫《夜櫻》回應日本思想家岡倉天心，又以《人生四季》的春畫挑動日本藝壇。

此外他再次參與新潟大地藝術祭，完成大型裝置《蓬莱山》和火藥爆破繪畫《島》，觸及國際政治的議題，這也是他1990年代以後的主要創作脈絡之一。

蔡國強以旅行的想法製作火藥爆破繪畫，搞運動的方式進行戶外大型爆破，作品非常多樣。在中國，他的《九級浪》包含火藥和裝置（其中《无题：为“蔡国强：九 级浪”开幕所作的白天焰火》有三段煙火施放），表達對環境與生存問題的重視。在巴黎的《一夜情》，將私領域的男歡女愛，轉向為公眾事件、成為議題。另外在 故鄉泉州完成《天梯》，成為給奶奶的獻禮。蔡國強不斷研究火藥的特性和表現性，他的下一件作品永遠讓人期待。