 在我們體內最大的一個器官，叫做「肝臟」，它的功能非常複雜，除了進行新陳代謝、製造合成蛋白質，也幫助我們清理毒素。
由於肝臟裡面幾乎沒有神經，不太容易產生任何不舒服的症狀，使得肝病常常是在後期才發現。肝炎是台灣最常見的疾病之ㄧ，肝炎常導致肝癌，也讓肝癌成了台灣十大死亡癌症之一。
到底肝炎是怎麼形成的？怎麼傳染的？科學家們又有哪些新發現？
本集大綱：
議題一： 病毒與疾病、肝炎病毒
議題二： B 型肝炎的各項研究
議題三： C 型肝炎研究展望
議題四： 肝炎對台灣社會的影響
認識肝炎病毒
 經由糞、口途徑傳染之肝炎病毒：
A 型肝炎病毒， RNA 病毒科，直徑約 27nm ；E 型肝炎病毒， RNA 病毒科，直徑約 29-32nm 之間，在臨床流行病學的形態與 A 型肝炎病毒相類似，人類皆為其主要宿主。這兩類病毒主要經由糞、口途徑傳染；通常與飲水污染、食物污染有關。
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 經由體液感染之肝炎病毒：
B 型肝炎病毒，屬於 DNA 病毒，直徑約 42nm ，核心直徑約 27nm ，核心有核心抗原，外圍被一層特殊脂蛋白被膜圍繞，稱為表面抗原。
C 型肝炎病毒， RNA 病毒科，直徑約 30-50nm ，人類為其主要宿主。
 D 型肝炎病毒， RNA 病毒科，主要由特殊核心抗原及外部套以 B 型肝炎病毒表面抗原而形成具有感染性的病毒顆粒，直徑大小約 35-37nm 。
D 型肝炎病毒是一種具有缺陷的病毒，無法獨自感染宿主細胞，必須與 B 型肝炎病毒同時感染宿主。
B 、 C 、 D 型肝炎主要經由體液感染，包括唾液、血液、精液等，感染後會引起慢性肝炎，尤其是 B 型肝炎與 C 型肝炎更易誘發肝硬化及肝癌的病變。
 C 型肝炎遍佈世界各個角落，它的病毒主要是經由打針注射，或者被污染的血液製劑傳染，因此，「輸血後肝炎」大多以 C 型肝炎為主。 C 型肝炎罹患者的高危險群包括有接受輸血者、長期靜脈注射成癮者以及長期血液透析者，除此之外，健康照顧工作者及生化實驗工作相關人士，較容易感染，潛伏期大約在兩個星期到六個月之間。感染 C 型肝炎時一般人多無症狀，需要經過驗血才能確定。
 根據統計，台灣人口中約有百分之二患有 C 型肝炎，目前尚無疫苗可預防，僅能避免受到感染。 C 型肝炎引起肝癌的可能性比 B 型肝炎更高，在台灣南部地區已出現此種狀況。所以未來，如何預防 C 型肝炎，成為非常重要的課題。
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